Tissu Kenté : Plus qu’un simple tissu, un ensemble de code

Tissu épais de soie et de coton, composé de bande de tissu entrelacée pour former des figures diverses aux couleurs vives, d’une valeur marchande d’environ 300 Euros. Le Kenté est un des tissus africains les plus célèbres dans le monde.

Originaire d’un groupe ethnique d’Afrique de l’Ouest “le Kenté”, autrement nommé Kita est fabriqué dans les pays Akans, ces derniers sont constitués d’un groupe de peuple (Bron, Adjoukrou, Ashanti, Baoulé, Agni, Appolo, Attié, Abbey, Adioukrou, Alladian, Abouré, Ebrié, Avikam, Tchokossi, Akuapem Denkyita, Fanti, Wassa, Ewé, Guin, Tchumbuli,…) installé principalement au Ghana, puis qui ont historiquement migrés vers la Côte-d’Ivoire, le Togo et le Bénin.

Du mot Kenten qui signifie panier dans le dialecte Asante d’Akan, le tissu Kenté rappelle la confection d’un panier. Les Akans l’appellent Kente « Mwentoma » qui signifie tissu tissé.

Exclusivement tissé par les hommes (les tisserands), le tissage du tissu Kenté n’est pas autorisé aux femmes car selon des croyances Akans, le cycle menstruel des femmes interfèrerait sur la production et la qualité de la toile.

À la base, Tissu Royale et sacré Akan, cependant au fil du temps l’utilisation du tissu Kenté s’est généralisée.  Allant jusqu’à des cérémonies de mariage coutumier.

Dans la culture Akan, le pagne n’est pas qu’un simple tissu mais aussi un porteur de nombreux messages, chaque détail est bien réfléchi. Il s’agirait là d’un Langage et d’un véritable code de conduite d’où la variété des couleurs et figures selon les cultures.

Le Kenté étant un tissu très coloré et surtout très codifié, aucune couleur n’est laissée au hasard car chaque couleur présente sur le tissu aurait une signification :

Blanc : Symbole de la pureté, de l’innocence, de la spiritualité et de la paix.

Jaune : Symbole de l’opulence, de la préciosité, de la santé et de la richesse sous toutes ses formes (financière, spirituelle et intellectuelle) mais aussi de la fertilité.

Or : Symbole de la royauté, de la richesse, d’un statut social élevé, de la gloire mais aussi de la pureté spirituelle.

Noir : Symbole du deuil, de l’obscurité, du mal, du secret et du mystère mais aussi de la maturité et de l’énergie spirituelle.

Vert : Symbole de la vie, de la croissance, de la bonne santé et de l’harmonie. Il rappelle également la végétation, les récoltes, la croissance mais aussi le renouveau spirituel.

Bleu : Symbole de l’élévation, de la communion, de l’humilité, de la patience, de la sagesse, de la paix, de l’harmonie et de l’amour.

Gris : Couleur de la cendre, symbolise la guérison et les rituels de purification.

Marron : Couleur de la Terre-mère, représente la guérison.

Rose : Symbole de la femme, l’essence de la vie, calme, douceur.

Violet: Symbole de la féminité.

Rouge : Symbole de l’effusion de sang, des rites sacrificiels et de la mort.

Argent : Couleur de la lune, symbolise la sérénité, la pureté et la joie.

Après les couleurs, les figures. 

En effet, chaque figure présente sur le tissu est traditionnellement lié à l’histoire et la croyance des différents peuples.

Carré : Symbole de la terre, du cosmos, de la féminité.

Triangle : Symbole de la naissance, de l’existence et de la mort.

Losange : Symbole de la dualité existentielle entre l’existence de l’homme et son destin.

Cercle : Symbole de l’infini et de la divinité.

Croix : Symbole de l’eau, du feu et de la force.

Du Kenté dans la Diaspora Africaine

Au fil des ans, le tissu s’est répandu à travers la diaspora africaine puis partout dans le monde. Les noirs l’ont utilisé comme cadeau spécial lors de cérémonies telles que l’attribution du nom des enfants, l’obtention du diplôme ou encore lors d’un mariage. Dans certains cas, il est utilisé comme symbole de respect envers les défunts lors de funérailles et de cérémonies ancestrales.

Au Ghana et en Côte-d’Ivoire, les hommes arborent le Kenté avec des toges ou des kimonos. Les femmes en deux pièces, une pour le haut et l’autre pour le bas du corps. Aux États-Unis, les diplômés afro-descendants le portent comme une écharpe autour du cou, pour signifier l’excellence noir et la fierté de son patrimoine.

S’étant démocratisé et ayant traversé les frontières, la symbolique des couleurs et figures du tissu Kenté (Kita) se perdent car elles sont portées n’importe comment et les motifs sont reproduits sur du tissu Wax, tissus pas très coûteux, permettant ainsi à n’importe qui de s’en procurer et l’utiliser comme bon lui semble.

Afin de respecter ces symboliques, la prochaine fois que vous achetez un tissu Kenté ou un tissu Wax aux motifs Kenté, vous s’aurez quoi choisir et pourquoi le choisir.

par Josué Ngoyi